直線電機是一種電能直接轉(zhuǎn)化成直線運動機械能的傳動裝置，不需要任何中間轉(zhuǎn)換機構(gòu)。其工作原理是將封閉式磁場展開為開放式磁場，將電能直接轉(zhuǎn)化為直線運動的機械能。直線電機可以看作是將一臺旋轉(zhuǎn)電機沿徑向剖開，并將電機的圓周展開成直線而形成的。其中定子相當(dāng)于直線電機的初級，轉(zhuǎn)子（也稱動子）相當(dāng)于直線電機的次級。當(dāng)動子通入電流后，動子內(nèi)部的多組線圈產(chǎn)生強大的磁力線，而定子本來就是有永久性磁力的釹鐵硼磁鐵，正負(fù)排列的永久磁鐵也會產(chǎn)生強大的磁力線，由于正負(fù)極的交替，這樣便在在動子和定子之間的氣隙中產(chǎn)生行波磁場，在行波磁場與定子中永磁體的作用下產(chǎn)生驅(qū)動力，從而實現(xiàn)運動部件的直線運動。在驅(qū)動器的控制下，可以改變運動方向和速度。直線電機需要直線導(dǎo)軌來保持動子在磁軌產(chǎn)生的磁場中的位置，同時也需要反饋直線位置的反饋裝置--直線編碼器，它可以直接測量負(fù)載的位置從而提高負(fù)載的位置精度。對直線電機控制技術(shù)的研究基本上可以分為三個方面：一是傳統(tǒng)控制技術(shù)，二是現(xiàn)代控制技術(shù)，三是智能控制技術(shù)。

直線電機是一種將電能直接轉(zhuǎn)化為直線運動機械能的傳動裝置，不需要任何中間轉(zhuǎn)換機構(gòu)。由于其高精度、高速度、響應(yīng)快速等優(yōu)點，直線電機在多個領(lǐng)域都有廣泛的應(yīng)用。

一、工業(yè)機器人、機床和其他需要直線運動的機械裝置中運用較廣。例如，加工汽輪發(fā)電機扇形沖片的自動下料裝置的直線電機機械手，冰箱、空調(diào)等微型制冷儀器中的直線壓縮機。

二、交通行業(yè)：磁懸浮列車、城市電機輪軌交通以及地鐵等。

三、物料輸送與搬運：如直線電機電梯、升降機，郵政包件分揀輸送線、行李分揀輸送線、鋼材生產(chǎn)輸送線、電氣、電子、機械加工生產(chǎn)線、食品加工線、制藥生產(chǎn)線等各種工業(yè)加工線、裝配線、檢測線，以及商場、醫(yī)院等場合的物料輸送及立體倉庫的搬運、立體汽車庫的調(diào)度等。

四、民用與建筑業(yè)：直線電機驅(qū)動的門與門鎖、窗與窗簾、床、餐桌、椅等，以及洗衣機、干燥機、晾衣架、電動工具、搬手、擰緊裝置等。

五、辦公設(shè)備：繪圖、筆式記錄儀等。

六、軍事、醫(yī)療及其它：電磁炮、潛艇、軍用仿真設(shè)施，衛(wèi)星和宇宙飛船等。

此外，直線電機還可以應(yīng)用在自動控制系統(tǒng)和需要短時間、短距離內(nèi)提供巨大的直線運動能的裝置中。隨著技術(shù)的不斷進步，直線電機在更多領(lǐng)域的應(yīng)用也正在被探索和研究。